US Open – QF : Ben Shelton remporte le duel américain contre Tiafoe et rejoint Djokovic en demi-finale

Cette nuit à New-York, l’Américain de 20 ans Ben Shelton, 47e mondial, a régalé le public du Arthur Ashe Stadium en délivrant une très belle performance contre son compatriote Frances Tiafoe. Avec cette victoire 6-2 / 3-6 / 7-6 / 6-2 en 3h10 de jeu, il rejoint Novak Djokovic en demi-finale de l’US Open.

Son niveau de jeu est spectaculaire, et son ascension fulgurante. À seulement 20 ans, l’Américain Ben Shelton jouait cette nuit son deuxième quart de finale dans un tournoi du Grand Chelem (après l’Open d’Australie en janvier dernier). En dominant le 10e mondial Frances Tiafoe, il se qualifie donc pour les demi-finales du tournoi majeur new-yorkais. Il est le plus jeune Américain à réaliser cette prouesse depuis Michael Chang en 1992 (il battait d’ailleurs Wayne Ferreira en quarts, qui est aujourd’hui l’un des entraîneurs de Shelton). 

Comme face à Tommy Paul en huitièmes et lors des tours précédents, Ben Shelton a montré ses incroyables qualités de serveurs, avec notamment 14 aces (pour 11 doubles fautes). À l’image de son service, le natif d’Atlanta prend beaucoup de risques, avec un jeu très offensif et de nombreux coups d’éclats à la clef. Au cours des quatre manches, il a totalisé 50 coups gagnants pour 34 fautes directes. Frances Tiafoe, qui n’a pas joué à son meilleur niveau, de son côté, à réalisé 33 coups gagnants pour autant de fautes directes. 

Une montagne à franchir

Alors qu’il a déjà réussi l’exploit d’atteindre les quarts de finale de l’Open d’Australie plus tôt cette année, Ben Shelton monte désormais la barre une peu plus haute. En plus de s’offrir sa première qualification en demie d’un tournoi du Grand Chelem, à domicile qui plus est, le natif d’Atlanta s’offre le droit de défier le nouveau numéro 1 mondial, Novak Djokovic. Ce choc des générations aura lieu vendredi. C’est une véritable montagne que devra franchir Shelton s’il espère accéder à la finale. Le Serbe partira en effet grandissime favori, tant il semble injouable en ce moment. L’Américain ne pourra se permettre aucun saut de concentration, ce qui est pour l’instant son principal défaut.